11 января

11 января – Россия: Страшный день. Православная церковь чтит память убитых в Вифлееме 14 тысяч младенцев. В народе этот день называют Страшным днём и стремятся всячески защитить детей от любого зла. Невинные дети стали первыми мучениками за Христа. По легенде, рассказанной в Евангелии от Матфея, восточные волхвы в день рождения (то есть воплощения) Христова увидели на небе звезду, которая указывала путь к новорождённому Царю Иудейскому. Поклонившись младенцу, волхвы не вернулись назад в Иерусалим к Ироду, как тот приказывал им, и не раскрыли тайну его места рождения. Царь Ирод понял, что замысел его найти Младенца не осуществился, и приказал убить в Вифлееме и окрестностях всех детей мужского пола до двух лет. Вот как описывает эти события Евангелие от Матфея: «Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов». Воины, боясь гнева царя, принялись исполнять приказ: они врывались в дома жителей Вифлеема, отнимали младенцев у рыдающих матерей и жестоко убивали. Иисуса от этой участи спасло то, что его семья успела бежать в Египет. По преданию, Иосифу Обручнику во сне явился ангел, который велел уехать из города. Избиение младенцев стало одним из последних преступлений Ирода. Вскоре он погиб от гнева Божьего: умер, заживо съеденный червями. Впрочем, по некоторым источникам, число прославленных Церковью жертв – 14 тысяч детей – не точно. В сирийских источниках упоминаются 64 тысячи убиенных в Вифлееме невинных детей, а в ряде западных исследований говорится даже о 144 тысячах младенцев-мучеников.