7 декабря 1764 год

7 декабря 1764 г. – День рождения Эрмитажа. В этот день императрица Екатерина II купила коллекцию 225 картин фламандских и голландских мастеров, которая стала основой дворцового собрания живописи – Эрмитажа. Основание музея Эрмитаж. Само это слово французское и означает «уединённый уголок», «приют отшельника». Так называли в Версале и других королевских резиденциях помещение, где титулованные особы отдыхали в близком кругу друзей. Императрица разработала свод правил для гостей Эрмитажа. Одно из них будет гласить: «Оставить все чины вне дверей, равномерно как и шляпы, а наипаче шпаги». Другое будет предписывать: «Кушать сладко и вкусно, а пить с умеренностью, дабы всякий мог найти свои ноги, выходя из дверей». Эрмитаж возник в 1764 г. как частное собрание Екатерины II, после того как в Берлине через агентов она приобрела у коммерсанта И. Гоцковского коллекцию из 225 произведений голландских и фламандских художников. Поначалу большинство картин размещалось в уединённых апартаментах дворца, получивших французское название «Эрмитаж» (место уединения). В 1769 г. в Дрездене для Эрмитажа приобретена богатая коллекция саксонского министра графа Брюля, насчитывавшая около 600 картин, в т.ч. пейзаж Тициана «Бегство в Египет», виды Дрездена и Пирны кисти Беллотто и другие. Важнейшую роль для Эрмитажа сыграла покупка Екатериной в Париже коллекции живописи барона Кроза в 1772 г. Это собрание во многом предопределило «лицо» картинной галереи. Преобладали картины итальянских, французских, фламандских и голландских мастеров XVI-XVIII в. Ещё одной значительной покупкой Екатерины стала коллекция английского банкира Лайд-Брауна, которая включала скульптуру Микеланджело «Скорчившийся мальчик», а также античные статуи и бюсты. В Париже куплена коллекция резных камней герцога Орлеанского. Кроме того, Екатерина заказывала работы Шардену, Гудону, Рентгену и другим мастерам. Ею же приобретены библиотеки Вольтера и Дидро. В посмертной описи имущества Екатерины 1796 г. перечислено 3096 картин.