8 июля 1941 год
8 июля 1941 г. – первое присвоение звания Герой Советского Союза в годы войны – трём сталинским соколам. Первыми высокой награды удостоены лётчики-истребители младшие лейтенанты Михаил Петрович Жуков, Степан Иванович Здоровцев и Пётр Тимофеевич Харитонов, отличившиеся в воздушных боях с бомбардировщиками противника, рвавшимися к Ленинграду. В конце июня эти лётчики на своих истребителях И-16 применили против вражеских бомбардировщиков Ю-88 таранные удары. Звание Героя Советского Союза присвоено им Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1941 г. 29 июня 1941 г. Михаил Петрович Жуков очередью поджёг немецкий бомбардировщик, который задымил и стал снижаться. Но добить вражеский самолёт наш летчик не смог – кончились патроны. Тогда Жуков решил пойти на таран и пикированием загнал немецкий бомбардировщик в Псковское озеро. Это был его третий боевой вылет, в котором ему удалось остаться в живых. Жуков погиб в 1943 г. в начале прорыва блокады Ленинграда, вступив в бой с 9 немецкими истребителями. Всего он совершил 286 боевых вылетов, в 66 воздушных боях сбил 9 вражеских самолётов лично и 5 – в группе. 28 июня 1941 г. Степан Иванович Здоровцев обнаружил немецкий Ю-88, который возвращался с задания, и атаковал его. Вскоре кончились патроны, а недобитый враг попытался скрыться в облаках. Степан Иванович Здоровцев решил таранить. Когда противник оказался совсем рядом, Степан Иванович Здоровцев плавно взял ручку управления на себя и лопасти винта начали крошить рули «Юнкерса». Тот камнем пошёл к земле. Вражеский лётчик выбросился с парашютом и на земле взят в плен нашими пехотинцами… Степан Иванович Здоровцев погиб буквально на следующий день после присвоения ему звания Героя, вступив в смертельную схватку с группой вражеских истребителей. В первый же боевой вылет, 28 июня 1941 года, молодой пилот младший лейтенант Пётр Тимофеевич Харитонов совершил настоящий подвиг. Молодой, ещё неопытный летчик совершил сложный таран, который не каждый ас способен выполнить! В этот день, Харитонов вел бой против бомбардировщика Ю-88, машина советского лётчика получила повреждения, и пулемёт отказал, не позволяя стрелять по противнику. Тогда Пётр Харитонов, пошел на таран противника, отрубив руль высоты вражескому самолёту. Сам лётчик благополучно приземлился. Он пережил войну и после неё жил в Донецке.