13 июля 1957 год

13 июля 1957 г. – во время лёгкоатлетического матча Ленинград-Хельсинки 24-летний студент Юрий Степанов установил мировой рекорд по прыжкам в высоту – 2 метра 16 сантиметров! Спортсмен взял эту планку «старомодным» стилем и на целый сантиметр превысил достижение тогдашнего чемпиона, американца Чарльза Дюмаса. Это был первый советский рекорд в этом виде спорта, он покончил с 44-летней гегемонией американских атлетов и наделал много шумихи в зарубежной прессе. Поводом для скандала послужил снимок финского фотокорреспондента: счастливый Степанов с прыжковыми туфлями в руках. На левой, «толчковой» шиповке чётко просматривалась утолщённая подошва. Эту прыжковую обувь с 11-миллиметровой войлочной подошвой придумал тренер Павел Гойхман. В то время шиповки шили сами, и каждый фантазировал, как мог. Хотя правилами такая обувь не запрещалась, «дело о подмётке» раздуто американцами до грандиозных размеров. Расчёт прост – представить советского спортсмена мошенником и повлиять на Международную федерацию лёгкой атлетики (ИААФ). Клеветников не остановило даже официальное признание рекорда. Поразительно, но статьи о «секретной подошве» и карикатуры, изображавшие Степанова с огромной туфлей на левой ноге, перепечатывала советская пресса. К травле извне добавилась злобная зависть «домашних» соперников: в почтовый ящик Степановых постоянно подбрасывали грязные письма и очередные газеты с пасквилями. В итоге молодой спортсмен заработал нервное расстройство и слёг в психиатрическую клинику Военно-медицинской академии. Степанов ходил по длинным больничным коридорам, подпрыгивал и повторял одну и ту же фразу: «Я им всем покажу!» Потом его бросила жена, появились проблемы с устройством на работу... 13 сентября 1963 г. Юрий Степанов покончил с собой. Перед тем как накинуть петлю на шею, он надел форму сборной СССР – белые трусы и алую майку с нашитым гербом.