14 августа 1865 год

14 августа 1865 г. – в Санкт-Петербурге открыт Зоологический сад. Появлением первого в городе зверинца мы обязаны мечте и предприимчивости двух голландцев. В 1842 г. в Петербург приехала из города Гроннинген 29-летняя София ТерРееген. Позже София вышла замуж за доктора зоологии Юлиуса Гебгардта, который давно мечтал открыть первый в России благоустроенный частный зоосад, но немного опоздал – его опередили москвичи. Однако мечту он не оставил, и 10 ноября 1864 г. от него, голландца прусского подданства, поступило прошение в Канцелярию военного генерал-губернатора Петербурга. А спустя три месяца высочайшее дозволение на открытие столичного зоосада было получено. Супруги Гебгардт получили в пользование большой участок земли на бывшем гласисе Петропавловской крепости, в недавно разбитом Александровском парке. За лето они обустроили зверинец и пустили первых посетителей 2 (14) августа 1865 г. Здесь представлено около 40 видов животных, среди которых были львы, тигры, черепахи, попугаи, медведи, водоплавающие птицы и павлины. Император даровал зверинцу двух слонов, великий князь Александр Михайлович – корейских пони, принц Ольденбургский – гигантского мадрила. Но затея провалилась – в первую же зиму многие животные погибли. Возродить зоосад супруги пытались несколько лет. Едва возродив дело, Юлиус Гебгардт умер от холеры в 1871 г. Его деятельная жена, которой было уже под 60, одна не справлялась с делом и вышла замуж за предприимчивого 30-летнего немца Эрнста Роста, который за 15 лет сделал зоопарк практическим таким, каким мы знаем его сегодня. С 1873 по 1897 гг. коллекция зверинца насчитывала 1161 экземпляр. При зверинце открылись ресторан и театр, устраивались этнографические выставки. Когда в 1898 г. Рост отошёл от дел, зоосад пришёл в упадок и в 1909 г. закрыт. В 1910 г. у зоосада появился новый хозяин – антрепренёр Семён Новиков, при котором построен новый вход в зоопарк, вырыт пруд, отремонтированы вольеры. Приобретённые им звери жили долго и радовали публику. В 1918 г. зоопарк национализирован, перешёл в руки специально учреждённого Учёного совета. К сороковым годам почти утверждён план строительства нового зоосада в Удельном парке, но ему помешала война. Каким-то чудом сотрудники зоопарка сумели уберечь многих животных во время войны и блокады. Конечно, выжили не все. Слониха Бетти погибла в блокаду (во время налёта в ночь с 8 на 9 сентября 1941 г.), под обстрелом погибли олени. В 1940 г. в Ленинградском зоопарке содержались 446 животных. В 1941 г. 225 зверей погибли, в 1943 г. их насчитывалось всего 98. В 1952 г. зоосад переименован в зоопарк, а в 1990-х его решили оставить «Ленинградским» – в память о подвиге его сотрудников в блокаду.