20 августа 1812 год
20 августа 1812 г. – указом Александра I Михаил Илларионович Кутузов назначен главнокомандующим всеми действующими российскими армиями. Полководец М.И. Кутузов, обладавший большим боевым опытом, был популярен как среди русского воинства, так и среди дворянства. Император не только поставил его во главе действующей армии, но и подчинил ему ополчения, резервы и гражданские власти в затронутых войной губерниях. В своей последней должности М.И. Кутузов руководил разгромом наполеоновских войск в Отечественной войне 1812 года, затем заграничным походом русской армии в 1813-м. В этот день под давлением «патриотов» Александр I вынужден снять с поста главнокомандующего Барклая-де-Толли, несмотря на успех русской армии под Смоленском. Для придания видимости законности созвано особое совещание из высших военных чинов, некоторых министров и членов Государственного совета, на котором оно заслушало доклад Барклая-де-Толли о ходе военных действий. После совещания принято решение о назначении нового главнокомандующего. «О! Это старая северная лисица!» – обмолвился Наполеон, узнав о назначении на следующий день. «Постараюсь доказать великому полководцу, что он не ошибся», – скромно промолвил Кутузов, узнав о реплике Наполеона.