1 ноября 2001 год
1 ноября 2001 г. – в 10.48 по московскому времени с аэродрома военно-морской базы США на острове Кауаи, штат Гавайи, стартовал экспериментальный безпилотный самолёт на солнечных батареях Helios (проект NASA и компании AeroVironment). Спустя 7 часов 22 минуты безпилотник поднялся на 29 524 метра и таким образом установил мировой рекорд высоты для нереактивных летательных аппаратов тяжелее воздуха (проектировщики, кстати, надеялись на ещё более впечатляющий результат). Машина весом 725 килограммов, с размахом крыльев 75 метров приводилась в движение энергией 65 000 фотоэлементов, которые давали мощность до 35 киловатт. Аппарат парил со скоростью 30-40 км/ч и теоретически мог месяцами оставаться в воздухе. Увы, в июне 2003 г. во время очередного испытания машина по неясным причинам рухнула в Тихий океан.