17 ноября 1796 год

17 ноября 1796 г. – на 68-м году жизни в Зимнем дворце Петербурга от кровоизлияния в мозг скончалась императрица Екатерина II. Накануне утром, 16 ноября, камердинер обнаружил императрицу лежащей на полу без сознания. Все попытки придворных врачей привести её в чувство оказались безуспешными, агония продолжалась, и около десяти часов вечера следующего дня императрица испустила дух. Императором стал сын Екатерины, Павел. За годы её правления в состав страны к 1796 г. вошли Северное Причерноморье, Приазовье, Крым, Правобережная Украина, земли между Днестром и Бугом, Белоруссия, Курляндия и Литва. Население возросло с 23,2 млн (в 1763 г.) до 37,4 млн (в 1796 г.), Россия стала самой населённой европейской страной (на неё приходилось 20% населения Европы). Екатерина II образовала 29 новых губерний и построила около 144 городов. Долгое царствование Екатерины II 1762-1796 гг. наполнено значительными и весьма противоречивыми событиями и процессами. «Золотой век русского дворянства» был вместе с тем веком пугачёвщины. Чумной бунт и Крымская война, век просвещённого абсолютизма. Развитие наук и запрет «пускать воздушные шары», запрет изданий из Франции. Стоит отметить, что империя досталась Екатерине в весьма истощённом состоянии, а к 1796 г. страна значительно разбогатела, расширила границы и укрепила свою власть как внутри России, так и на международной политической арене. Екатерина II заново отстроила флот, который со времён Петра I пришёл в полную негодность. На трон взошёл император Павел I.