12 ноября 1717 год

12 ноября 1717 г. – немецкий алхимик, врач и механик Иоганн Эрнст Элиас Бесслер-Орфиреус в присутствии компетентных физиков продемонстрировал своему покровителю ландграфу Карлу Гессен-Кассельскому изобретённый им «вечный двигатель». Вплоть до наших дней многие верят, что Иоганну Бесслеру удалось сконструировать «вечный двигатель», тайна которого канула в лету вместе со своим создателем. Бесслер-Орфиреус запустил своё «изобретение». После запуска машины её заперли, а проверив через две недели, убедились, что колесо двигателя вращается с прежней скоростью. Через два месяца проверку повторили. Колесо по-прежнему вращалось, а скорость его не снизилась ни на один оборот. Когда об этом узнала широкая общественность – слава Орфиреуса прогремела по всей Европе. Но секрет своего устройства он тщательно скрывал. Свой «вечный двигатель» изобретатель хотел продать за сто тысяч талеров (около двух с половиной миллионов долларов по современному курсу) и никому не соглашался раскрыть секрет изобретения до продажи. При малейшем подозрении, при малейшем намёке на то, что секрет хотят похитить, Иоганн Бесслер уничтожал чертежи и прототипы и переезжал в другой город. Немудрено, что многие считали его мошенником или безумцем. За семь лет активных экспериментов в 1712-171 гг. Бесслер построил более трёхсот прототипов двух моделей «вечного двигателя». В первых прототипах колесо вращалось только в одну сторону, и, чтобы его остановить, требовалось приложить значительные усилия, в поздних – вал мог крутиться в любом направлении и останавливался довольно легко. Любая из конструкций Бесслера не просто находилась на энергетическом самообезпечении. Энергии хватало и на то, чтобы выполнять какую-нибудь работу: например, поднимать тяжести. Пётр I сильно заинтересовался этой машиной. В 1721 г. посылая И.Д. Шумахера за границу, он, помимо всего прочего, поручил ему встретиться с изобретателем, а в январе 1725 г. сам собирался посетить Германию и осмотреть «самодвижущееся колесо». В 1727 г. его служанка заявила, что все механизмы Бесслера приводились в движение вручную. Позднее показания служанки признаны недостоверными, но репутация изобретателя безвозвратно загублена. В итоге Бесслер собственноручно разрушил своё устройство и уехал из Вайсенштайна. Был ли Бесслер мошенником, гениальным инженером или безумцем, наверное, уже не узнать. Принципы действия его двигателей точно не известны. Уже после смерти Бесслера доказана невозможность вечных двигателей.