19 ноября 1943 год

19 ноября 1943 г. – батарея старшего лейтенанта Ивана Степановича Саенко во время контрудара немцев под Житомиром защищала от «тигров» советские войска, выходившие из окружения. Героически сражалась, раздавлена немецкими танками, но выполнила боевую задачу. 12 ноября 1943 г. 1-й гвардейский кавалерийский корпус вместе с частями 23-го стрелкового корпуса выбил немецко-фашистские войска из Житомира. Потеря противником важного узла коммуникаций привела к изменению обстановки на фронте. На подступах к Житомиру у сёл Гуйва, Альбиновка, Корбутовка развернулись ожесточённые бои. Враг бросал в атаки по 25-30 танков и самоходных орудий. Много работы выпало на долю артиллеристов 143-го истребительно-противотанкового полка. В районе Альбиновки в бой брошено 20 танков и до двух батальонов пехоты противника. Артиллеристы вместе с конниками отразили и эту атаку, подбили 4 танка и 13 автомашин, уничтожили до 120 солдат и офицеров противника. Пять суток гвардейский корпус удерживал город, отражая яростные атаки превосходящих сил фашистов. 18 ноября 1943 года танковые части противника замкнули кольцо окружения вокруг Житомира. Положение 1-го гвардейского кавалерийского корпуса стало критическим. Противотанковый полк перестраивал свой боевой порядок. Каждой батарее были определены огневые позиции и пути маневра. Батарея старшего лейтенанта И.С. Саенко развернулась на западной окраине города. До наступления темноты артиллеристы отбили ещё одну атаку гитлеровцев и уничтожили четыре танка. К утру 19 ноября 1943 г. бой затих. Выполнив приказ, уходил и истребительно-противотанковый полк. Снялась с огневых позиций и батарея И.С. Саенко. Она шла ходко. Старшему лейтенанту показалось, что самое тяжёлое уже позади и теперь всё решает быстрота отхода. Вдруг в предутренней тишине со стороны села Песчанка послышался глухой гул моторов. Командир насторожился, пытаясь понять, в чем дело. Показалась колонна фашистских танков. И.С. Саенко сразу определил, что они спешат за выходящими из окружения частями, чтобы нанести им удар с тыла. Батарея заняла огневую позицию. И.С. Саенко насчитал двадцать «тигров». Танки открыли огонь. Командир батареи распределил цели и, находясь вблизи третьего орудия, скомандовал: «По головному – огонь!» Выстрел, второй. И «тигр2 загорелся. «Заговорили» остальные орудия. Обрушив на батарею всю мощь своего огня, враг перестроил колонну в боевой порядок для атаки. С трёх сторон сжималось кольцо стальных чудовищ. Батарея старшего лейтенанта И.С. Саенко геройски погибла, раздавленная фашистскими танками, но она предотвратила удар с тыла по отходящим войскам, выполнив священный долг перед Родиной. Похоронен в городе Черняков Житомирской области. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июня 1944 года за мужество и отвагу, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками при освобождении Житомирской области старшему лейтенанту Ивану Степановичу Саенко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.