6 декабря 1768 год

6 декабря 1768 г. – первое издание Британской энциклопедии напечатано в Шотландии. В этот день в Эдинбурге вышла в свет первая тетрадь первого тома «Британской энциклопедии, или Словаря искусств и наук, составленного по новому плану». Идея проекта энциклопедии принадлежала издателю и книготорговцу Колину Макфаркуэру и гравёру Эндрю Беллу. Энциклопедия выходила почти еженедельно в виде отдельных брошюр (тетрадей) с довольно обширными эссе на разные темы до 1771 г. Всего напечатано 100 таких тетрадей: 2 400 страниц текста и 160 иллюстраций. Потом они собраны по темам в алфавитном порядке и переплетены в трёхтомник. Несмотря на немалую по тем временам цену – 12 фунтов, энциклопедия стремительно разошлась по стране трёхтысячным тиражом. До восьмого издания «Британника» выходила в Эдинбурге. В 1870 г. издательство перешло под эгиду газеты «The Times» и переехало в Лондон, где выпущены 9-е и 10-е издания. 11-е – «Кембриджское» издание, в котором энциклопедия практически приобрела современный облик, организовал Кембриджский университет при участии 1500 экспертов. В 1901 г. «Британника» переместилась в США. В начале 1920-х энциклопедия приобретена фирмой «Sheers, Roobeck & Co», которая в 1941 г. безвозмездно передала права на энциклопедию Чикагскому университету. В 1974 г. впервые вышло текущее, 15-е издание – New Encyclopaedia Britannica, которое существенно переработано в 1985 г.  Авторами «Британники» являются ведущие мировые эксперты, среди которых десятки лауреатов Нобелевской премии. В разное время статьи для «Британники» писали Зигмунд Фрейд, Альберт Эйнштейн, Мария Кюри, Генри Форд, Лев Троцкий.  В 1997 г.  решено прекратить издание энциклопедии в печатном виде, отдав предпочтение электронной версии. Но в 2002 г. возобладали традиции. В новом издании появились статьи о генной инженерии, искусственном интеллекте, освоении космоса, введении евро, движении Талибан, электронной коммерции и других современных темах.