13 декабря 1577 год

13 декабря 1577 г. – Фрэнсис Дрейк, малоизвестный молодой моряк, а впоследствии английский рыцарь, победитель «Непобедимой армады» и «пират Её Величества», отбыл из Плимута в свою первую крупную экспедицию. Перед пятью быстроходными парусниками стояло несколько задач: нанести максимальный ущерб испанским колониям в Новом Свете, найти северный проход из Тихого океана в Атлантику, взять груз пряностей на индонезийских островах, и, наконец, обойти вокруг света. В результате британцы в ходе кругосветного плавания захватили несколько галеонов противника, шедших в Европу с богатым грузом, и исследовали западное побережье Северной Америки до современного Вашингтона. Однако 26 сентября 1580 г. один лишь флагман эскадры, «Золотая лань», бросил якорь в родном порту – остальные четыре не вернулись. Пройдя между Огненной Землей и Антарктидой на корабле «Золотая Лань», Фрэнсис Дрейк навсегда увековечил своей имя в названии пролива (пролив Дрейка – пролив, соединяющий Тихий и Атлантический океаны). Кроме того, он стал вторым человеком в истории (после Магеллана), который совершил кругосветное путешествие, причём в отличие от Магеллана, из кругосветного плавания он вернулся к точке отправления живым. Вернувшись в Британию из кругосветного плавания, Дрейк всячески обласкан английской королевой. Слава о нём расползалась по стране и миру – кругосветное путешествие, несметные награбленные богатства (из своего путешествия Дрейк привез 600 тысяч фунтов стерлингов, что превышало в два раза годовой доход английской казны) и пощечина испанскому флоту и короне превратили Дрейка в национального героя. Королева Елизавета лично навестила Дрейка на корабле и прямо на палубе произвела его в рыцари. Так пират Фрэнсис Дрейк стал сэром Фрэнсисом Дрейком. А испанцы впоследствии назвали его «причиной всех войн с Англией».