15 декабря 1938 год

15 декабря 1938 г. – на Центральном аэродроме Москвы (Ходынское поле) при проведении первого испытательного полёта истребителя И-180 погиб лётчик-испытатель, Герой Советского Союза комбриг Валерий Павлович Чкалов, экипаж которого в 1937 г. совершил первый безпосадочный перелёт из Москвы через Северный полюс в США. При заходе на посадку двигатель истребителя остановился, до последнего момента Валерий Павлович Чкалов пытался посадить машину, но при посадке лётчика выбросило из открытой кабины, и он головой ударился о металлическую арматуру. Являлся автором новых фигур высшего пилотажа – «восходящего штопора» и «замедленной бочки», командиром бригады (комбриг). Испытал более 70 типов самолётов. После перелёта через Северный полюс 20 июня 1937 г. его слава стала безграничной. Валерий Павлович Чкалов стал национальным героем Советского Союза, всенародным любимцем. В ХХ веке его слава сравнима с гагаринской. Роковой полёт проходил над московским Центральным аэродромом при 24-градусном морозе. Уже при заходе на посадку двигатель, не оснащённый лобовыми жалюзи, переохладился и заглох. Чкалов пытался дотянуть до аэродрома, но уже на подходе, видя, что самолёту не перелететь жилые бараки, резко отвернул штурвал и врезался центропланом в высоковольтную опору. Пилота выбросило из кабины, он упал на землю и, ударившись о металлическую балку, разбил голову. Упади он хоть чуточку дальше... Через 2 часа Валерий Павлович скончался в Боткинской больнице. Впоследствии на месте падения машины на Хорошёвском шоссе установили памятный камень.