4 февраля 1944 год
4 февраля 1944 г. – в США увидел свет номер «The Journal of Experimental Medicine» со статьёй об одном из важнейших открытий в биологии. Освальд Эвери (1877−1955 гг.) и его сотрудники Колин Маклауд и Маклин Маккарти в исследованиях, проведённых в лаборатории Рокфеллеровского медицинского института (Нью-Йорк), неопровержимо доказали, что носителем наследственной информации, «материалом» генов, является дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК). В начале 20 века многие биологи считали, что ДНК не имеет никакого отношения к передаче информации, поскольку строение молекулы, по их мнению, было слишком однообразным и не могло содержать закодированную информацию. Постепенно доказано, что именно ДНК, а не белки, как считалось раньше, является носителем генетической информации. Одно из первых решающих доказательств принесли эксперименты Эвери, Маклауда и Маккарти по трансформации бактерий. Им удалось показать, что за так называемую трансформацию (приобретение болезнетворных свойств безвредной культурой в результате добавления в неё мёртвых болезнетворных бактерий) отвечают выделенные из пневмококков ДНК. Девять лет спустя американец Джеймс Уотсон и англичанин Фрэнсис Крик установили, что молекула ДНК имеет структуру двойной спирали.