16 декабря 1944 год

16 декабря 1944 г. – Германия предприняла на Западном фронте последнее наступление, известное как Арденнское сражение, пытаясь отвоевать Бельгию и расчленить силы Союзников, размещённые вдоль германской границы. В этот день в 4 утра, 16 декабря 1944 г., передовые американские части на самом спокойном участке Западного фронта проснулись в холодном поту: немецкие части перешли в атаку. Так началась Арденнская операция. Наступление гитлеровцев удалось остановить только через 10 дней, перебросив с других участков фронта 30 дивизий. К 1 января 1945 г. немецкие части вынуждены отступить. Лишь к 25 января союзники вернули себе все территории, захваченные вермахтом. Обе стороны потеряли примерно по 100 тыс. человек, для войск США Арденнская операция стала самой кровопролитной за всю войну. В этот день, 16 декабря 1944 г. вместо помощи от американцев и англичан в связи с открытием «второго фронта» советское командование получило очередную головную боль: союзники получили зуботычину от немцев в Арденнах. Им удалось прорвать фронт на участке в 80 км и захватить в плен 30 000 солдат и офицеров. Черчилль обратился с посланием к Сталину, в котором, в частности, писал: «На Западе идут очень тяжёлые бои... Я буду благодарен, если Вы сможете сообщить мне, можем ли мы рассчитывать на крупное русское наступление на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте в течение января...» 12 января, ранее намеченного срока, чтобы спасти «союзников», Красная Армия перешла в наступление на широком фронте от Балтийского моря до Карпат. Командующий немецкими силами на Западе генерал-фельдмаршал Г. Рундштедт вынужден снять с Западного фронта 6-ю танковую армию СС, а затем ещё 16 дивизий и срочно перебросить их на советско-германский фронт.